¿Qué son los "códigos regionales" "códigos de país"?

Los estudios cinematográficos quieren controlar los lanzamientos locales en diferentes países porque los lanzamientos en el cine no son simultáneos (una película podría salir en vídeo en USA cuando todavía es un éxito en los cines en Europa). Incluso, los estudios venden los derechos de distribución a diferentes distribuidores extranjeros y les gustaría garantizar un mercado exclusivo. Por tanto ellos requerieron que el estándar DVD incluya códigos que se puedan usar para prevenir la reproducción de ciertos discos en ciertas zonas geográficas. Cada lector tiene un código de la zona en la que es vendido. El lector se negara a leer discos que no tengan el código de esa región. Esto quiere decir que los discos comprados en un país podrían no leerse en lectores comprados en otro país. Alguna gente cree que los codigos regionales son una restricción ilegal de comercio, pero no ha habido casos legales que confirmen esto.

Los códigos regionales son totalmente opcionales. Los discos sin código se leerán en cualquier lector en cualquier país. No es un sistema de cifrado, es un byte de información en el disco que el lector chequea. Algunos estudios originalmente anunciaron que solamente sus nuevos lanzamientos podrían tener códigos regionales, pero hasta ahora casi todos los lanzamientos de Hollywood se leen en una única región. Los códigos regionales son parte permanente del disco, no se desbloquearán despues de un periodo de tiempo. Los códigos regionales no se aplican al DVD-Audio.

Hay 8 regiones (también llamadas "zonas"). Los lectores y los discos a menudo se identifican con el numero de la región sobreimpresionado en un plano del mundo. Si un disco se lee en más de una región tendrá mas de un numero en el mapa.

1: USA, Canada, territorios USA

2: Japón, Europa, Sur África, Medio Este (incluyendo Egipto)

3: Sureste de Asia y Este de Asia (incluye Hong Kong)

4: Australia, Nueva Zelanda, Islas de Pacifico, América Central, Sudamérica, Caribe.

5: Europa del Este (Unión Soviética), subcontinente Indio, África, Corea del Norte, Mongolia

6: China

7: Reservado

8: Especial para usos internacionales (aviones, cruceros, etc...)

Tecnicamente no hay nada que se llame disco de region 0 o lector de zona 0. Hay discos que son multi-region. Hay incluso lectores para todas las regiones. Algunos lectores, pueden ser modificados con secuencias especiales de comandos desde el mando a distancia para cambiar de región o para leer discos independientemente de su código regional. Algunos lectores pueden ser modificados físicamente (cambio de chip) para leer discos independientemente de los codigos regionales del disco. Esto generalmente invalida la garantía, pero no es ilegal. en la mayoría de los países. (La única cosa que obliga a los fabricantes de lectores para hacer lectores codificados por zonas es la licencia CSS). El 7 de febrero, del 2001, la NASA envió dos lectores DVD multizona a la Estacion Espacial Internacional.

Algunos discos, como los de FOX, Buena Vista/Touchstone/Miramax, MGM/Universal, Polygram y Columbia TriStar incluyen código de programa que chequean la región correcta (There's Something About Mary, (Algo pasa con Mary) y Psycho son algunos ejemplos). A finales del 2000, Warner Bros empezó a utilizar el mismo chequeo inteligente de región que otros estudios habían estado utilizando durante un año. Ellos le llaman "region code enhancement" (RCE, tambien conocido como REA), y recibio mucha publicidad. El RCE se añadio a algunos discos como The Patriot (El patriota). y The Perfect Storm (La tormenta perfecta). Los "astutos discos" que tienen un chequeo activo de la region no se leerán en lectores "multizona" que están configurados para todas las zonas (FFh) pero pueden ser leidos en lectores de "codigo cambiable" que permiten que cambies la región usando el control remoto. Podrían incluso no funcionar en lectores con "conmutación-automática" que reconocen y se adaptan a la región del disco. (Depende de la configuración de región por defecto del lector. Un disco puede tener fijadas todas sus marcas de región de tal forma que el lector no sabe a cual configurarse, entonces el puede preguntar al lector la región y dar error si es la erronea. Una configuración por defecto de la región 1 confundirá a los discos astutos de la región 1). Cuando un disco RCE detecta la zona equivocada o un lector multizona, generalmente pondrá un mensaje diciendo que el lector podría haber sido alterado y que el disco no es compatible con el lector. Un serio efecto secundario es que algunos discos RCE fallan en lectores legales, como el Fisher DVDS-1000.

Hubo muchos lamentos y rechinar de dientes cuando aparecio el primer RCE, pero los fans del DVD rápidamente aprendieron que solo afecta algunos lectores. Los fabricantes de kits de modificación de lectores que no funcionaban con discos RCE pronto modificaron sus chips para evitar el problema: Para cada muro alto que aparece siempre hay una escalera más alta para subirlo.

Los codigos regionales se aplican a las consolas de juegos cmo la PlayStation 2 y Xbox, pero sólo para ver películas DVD-Video (aunque la PlayStation tiene un esquema de bloqueo regional independiente para los juegos). Los códigos regionales también se aplican a sistemas DVD-ROM, pero afectan solo a discos DVD-Video, no a los discos DVD-ROM que contengan software de computadora. Los sistemas de lectura de los ordenadores/computadores chequearan por los códigos de la región antes de leer películas de un DVD-Video protegido con CSS. Los nuevos lectores "RPC2" DVD-ROM te permiten cambiar el código de la región varias veces (RPC significa Regional Protection Control). Una vez que el lector RPC2 ha alcanzado el limite de 5 cambios no puede ser cambiado de nuevo a menos que el vendedor o fabricante resetee el lector. La utilidad Drive Info puede decirte si tienes un lector RPC2 (dirá, este lector tiene protección regional).

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