¿Cómo es la calidad del DVD-Video?

El DVD tiene la capacidad de producir vídeo con calidad casi de estudio y calidad de audio mejor que la del CD. El DVD es exageradamente mejor que la cinta de vídeo doméstico y generalmente mejor que el laserdisc. Sin embargo la calidad depende de muchos factores de producción. Mientras la experiencia en la compresión y la tecnología mejora veremos incrementarse la calidad, pero mientras los costes de produción decrecen veremos también discos pobremente producidos. Unos pocos DVDs baratos incluso usan codificación MPEG-1 (que no es mejor que VHS) en vez de el MPEG-2 de mayor calidad.

El DVD vídeo es generalmente codificado desde las cintas master de estudio digital a formato MPEG-2. El proceso de compresión usa una pobre compresión que elimina información redundante (tales como áreas de la imagen que no cambian) e información que no es fácilmente perceptible por el ojo humano. El vídeo resultante, especialmente cuando es complejo o de imagen cambiante rápidamente, podría a veces contener "artefactos" tales como falta de trozos de imagen, imagen borrosa y ruido de vídeo dependiendo de la calidad del procesado y de la cantidad de compresión. A velocidades medias de 3.5 a 5 Mbps (millones de bits/segundo) estos artefactos podrían ser ocasionalmente reconocibles. Velocidades mayores pueden dar mayor calidad sin casi diferencia perceptible con el master original a velocidades sobre 6Mbps. Mientras la tecnología de compresión MPEG avanza, se consigue mejor calidad a menores velocidades.

El vídeo proveniente del DVD a veces contiene "artefactos" visibles tales como cintas de color, borrones, débiles resplandores, detalles perdidos e incluso efectos como superficies que "flotan" con retraso detrás de imágenes en movimiento. Hay que entender que el termino "artefacto" se refiere a cualquier cosa que no estaba originalmente presente en la película. Los artefactos vienen a veces causados a veces por una pobre codificación MPEG como también es causado más a menudo por TV mal ajustadas, malos cables, interferencias eléctricas, una poco gradual reducción del ruido digital antes de la codificación o mejoras de la imagen, pobre transferencia de película a vídeo, grano en la película, fallos en el lector, errores de lectura en discos, etc. La mayoría de los DVDs muestran pocos artefactos visibles de compresión MPEG en un sistema bien configurado. Si piensas de otra forma están mal interpretando lo que ves.

Algunas de las primeras demos de DVD no fueron muy buenas, pero esto es simplemente una indicación de como de mala puede ser la calidad del DVD si no se procesa y reproduce correctamente. Muchos discos de demostración se abalanzaron al procedimiento de codificación con la intención de ser distribuidas tan rápido como fuese posible. Contrariamente al sentido común y aunque parezca tonto, estas demos NO están preparadas para mostrar lo mejor del DVD. Las demos en las tiendas deben ser vistas con un poco de paciencia, puesto que la mayoría de los vendedores son incapaces de ajustar correctamente un aparato de televisión.

La mayoría de los televisores tienen la nítidez muy alta para la claridad del DVD. Esto exagera el vídeo de alta-frecuencia y causa distorsión, tal como el control de agudos de un CD fijado alto que hace que el sonido sea chillón. Muchos lectores de DVD sacan vídeo con un nivel de negro de 0 IRE (estándar japonés) en vez de 7.5 IRE (estándar USA). En televisores que no están propiamente ajustadas esto puede causar alguna ausencia de trozos en escenas oscuras. El DVD vídeo tiene una fidelidad de color excepcional, de modo que colores turbios o lavados son casi siempre un problema de visualización, no del lector DVD o del disco.

La calidad de audio del DVD es excelente. El DVD incluye la opción del audio digital PCM (pulse code modulation) con tamaños de muestra y velocidades mayores que el CD audio. Alternativamente, el audio para la mayoría de las películas se almacena como sonido surround multi-canal discreto usando compresión de audio Dolby Digital o DTS similar al formato de sonido surround usado en los cines. Al igual que en el vídeo, la calidad de audio depende de lo bien que se haga el procesado y la codificación. Aun a pesar de la compresión, la calidad del Dolby Digital y DTS puede ser próxima o mejor que la del CD.

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